Hästen kräver protein – och inte minst träning och vila – för att bygga muskler!

Men alla hästar har tyvärr inte en välmusklad och avslappnad överlinje. Det kräver fokus på fodret – och inte minst träning/motion – för att uppnå en snygg och stark överlinje.

Vad är muskler?

Muskler består av muskelfibrer som innehåller de kontraktila proteinerna aktin och myosin, som är ansvariga för att musklerna kan dra ihop sig – vilket gör att hästen kan röra sig. Muskelfibrerna är samlade i buntar som omges av bindväv. Musklerna innehåller också blodkärl som förser musklerna med näring och syre samt nervvävnad som skickar signaler till musklerna om att dra ihop sig.
Med andra ord består muskler av protein i flera olika former.

När vi talar om muskler hos hästen, handlar det ofta om att uppnå större, mer markerade muskler eller ökad muskelstyrka. Det är bra att veta att en häst inte kan få fler muskelceller – antalet är genetiskt bestämt – men cellerna kan bli större och starkare med rätt näring och framför allt träning.

Hur bygger hästen muskler?

Större muskler handlar inte bara om att få i sig tillräckligt med protein via fodret, även om musklerna består av proteinerna aktin och myosin.
Det krävs en rad faktorer – utöver specifika näringsämnen – såsom målinriktad och regelbunden träning, och inte minst vila efter träning.
När musklerna börjar arbeta skickas en signal från hjärnan till varje enskild muskelfiber att dra ihop sig. Muskelarbete medför bildning av avfallsämnen (fria radikaler), som sedan transporteras bort via blodet.

Träningen i sig orsakar mikroskopiska skador i muskelfibrerna. Detta är en helt naturlig process som förbereder hästens kropp för framtida arbete. Dessa små skador behöver näringsämnen för att kunna repareras efter träningen. Dessutom sker en inlagring av protein i muskelfibrerna, vilket gör att musklerna blir större.

En annan viktig faktor i muskeluppbyggnaden är regelbundenhet. Om det går för lång tid mellan träningspassen ”glömmer” kroppen och måste börja om med att aktivera de processer som stimulerar muskeluppbyggnad.

Stora muskler är dock inte nödvändigtvis detsamma som bra kondition, snabbhet eller uthållighet. Dessa egenskaper beror snarare på genetik och träningsmetoder.
Tänk på en bodybuilder – har stora muskler men är inte nödvändigtvis snabb eller smidig. Jämför med cykelsport: sprinters har ofta större lår och mycket explosiv kraft, medan bergscyklister är små, lätta och uthålliga. Skillnaderna beror både på genetik och träning.
Samma princip gäller för hästar.

Större muskler eller mer muskelstyrka är alltså en kombination av målinriktad, regelbunden träning av specifika muskelgrupper, rätt foder och tillräcklig återhämtning.

Hur mycket protein ska det finnas i foderstaten?

Antalet muskelfibrer och typen av dessa är medfödda och kan inte ändras genom träning eller kost. Men med rätt träning och näring kan protein byggas in i muskelfibrerna, som därmed blir större.

I Danmark och Norge är rekommendationen 80 g smältbart råprotein per foderenhet (FE häst), och i Sverige är rekommendationen 6 g smältbart råprotein per 1 MJ omsättbar energi (ME).
Detta anses vara tillräckligt för att underhålla muskelmassan hos vuxna sporthästar.

När träningsintensiteten ökar och hästen därmed behöver mer energi och foder, ökar även proteinbehovet. Därför bör hästen få tillräckligt med protein för återhämtning och muskeluppbyggnad. Här är det viktigt att fokusera på proteinets kvalitet – det vill säga aminosyreprofilen.

Aminosyrorna lysin och treonin är särskilt viktiga för muskeluppbyggnad hos häst.
Med andra ord: även om fodret innehåller mycket protein, kommer hästen inte att bygga muskler om det saknas tillräckligt av lysin och treonin.

Överskott av protein som hästen inte använder för muskler eller andra kroppsfunktioner, bearbetas i lever och njurar och utsöndras.
Studier visar att hästar klarar stora mängder protein utan att prestationen påverkas negativt. Men för mycket protein eller protein av låg kvalitet innebär en onödig belastning på kroppen och kan ge symtom som muskeltrötthet, ökad värmeproduktion och mer urin.

Varför ska hästen vila efter träning?

Det är under vilan som hästen reparerar de mikroskopiska muskelskador som uppstår vid träning. Det är också då proteiner och socker lagras in i musklerna.
Det är viktigt att hästen får tillräckligt med tid för att återhämta sig efter ett träningspass.

Hos människor finns ett kort ”fönster” – det så kallade window of opportunity – 30-60 minuter efter träning, där kroppen är extra bra på att återfylla glykogendepåerna (energidepåerna).

Hos hästar fungerar det annorlunda. Där kan det ta upp till 72 timmar eller mer att fylla på glykogendepåerna efter hård träning eller tävling.

Exakt hur lång tid det tar beror på flera faktorer – bland annat fodret. En diet med lågt socker- och stärkelseinnehåll kan påverka denna process.
Hästar i hård träning eller som tävlar flera dagar i rad kan därför ha nytta av både socker och stärkelse i sin dagliga foderstat.

Hur mycket socker/stärkelse som behövs är inte fastslaget exakt, men att ge stora mängder direkt efter träning har inte visat sig ge samma effekt hos hästar som hos människor.
Det man vet är att hästar som enbart får grovfoder och mineraler behöver längre tid för att återfylla glykogendepåerna.

Är du osäker på om din häst får tillräckligt med protein av god kvalitet för att bygga muskler – eller om den återhämtar sig ordentligt efter träning?

Tveka inte att kontakta någon av våra rådgivare för vägledning.

Du kan antingen kontakta oss direkt via mejl eller telefon, eller fylla i vårt foderstatsformulär på hemsidan, så återkommer vi till dig så snart som möjligt!

Källor

Ringmark, S. (2014). A Forage-Only Diet and Reduced High Intensity Training Distance in Standardbred Horses. Doktorsavhandling. SLU, Uppsala.

Snow et al. (1987). Glycogen repletion following different diets. Equine Exercise Physiology 2.

Geor, R.J., Harris, P.A., Coenen, M. (2013). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier.

Graham et al. (1994). The effect of Supplemental Lysine and Threonine on Growth and Development of Yearling Horses. J. Anim. Sci.

Jansson & Lindberg (2012). A forage-only diet alters the metabolic response of horses in training. Animal.

Lacombe et al. (2004). Effects of feeding meals with various soluble-carbohydrate content on muscle glycogen synthesis after exercise in horses. AJVR.