Nyår och stress – vad kan du göra?

Fyrverkerier kan vara en stor utmaning för många hästar, och nyårsafton kan därför vara en mycket stressande upplevelse.

Hästen är ett flyktdjur, och dess reaktion på höga ljud och smällar är ofta att bli skrämd och springa iväg. Eftersom fyrverkerier vanligtvis avfyras på natten kan detta vara en potentiellt farlig situation, om hästen kommer lös och i panik skadar sig själv eller andra.

Vad händer i hästens kropp när den är stressad?

Hästar är flockdjur som naturligt betar under större delen av dagen, så det är inte förvånande om den tama hästen upplever någon form av stress i sin vardag. Detta gäller särskilt kring nyår, då höga smällar kan förekomma i veckor innan själva nyårsafton.

Stress beskrivs som en reaktion på en stimulans som stör vår fysiska eller mentala balans och utlöser “fight or flight”-responsen, vilket gör att hormoner som adrenalin och kortisol frigörs i kroppen. Kortfattat sker små förändringar i hästens hjärna, mer specifikt i hypotalamus, som styr det autonoma nervsystemet, vilket är kroppens system för omedvetna processer och reaktioner. Detta leder till att binjurarna frigör adrenalin och kortisol. Under denna respons blir hästen orolig eller panikslagen, hjärtat slår snabbare, pulsen ökar, den börjar ofta svettas och pupillerna vidgas.

Kortisol har många funktioner i kroppen och följer en naturlig dygnsrytm, vilket betyder att det är normalt att hästens kortisolnivåer varierar under dagen. En av kortisolets viktiga uppgifter är att stabilisera blodsockret genom att omvandla glykogen i levern till glukos, så att hästen undviker stora blodsockersvängningar under dygnet. Det är först vid långvarig överproduktion av stresshormoner som det kan bli skadligt för hästens kropp och psyke. En stressad häst kan snabbt få lös avföring, och hur länge det varar beror på situationen. Stress ökar tarmens rörelser, vilket kan vara användbart vid kolik eller förstoppning.

Förutom de fysiska tecknen på stress, som till exempel lös avföring, kan det också finnas psykiska tecken som förändrat beteende, aggression, oro, minskad aptit, depression, ökad ångest eller rädsla. I sådana fall är det viktigt att känna hästen väl och avgöra hur man bäst kan hjälpa den i den givna situationen.

Hur är det med lugnande fodertillskott?

De primära ingredienserna i lugnande tillskott är B-vitaminer, magnesium, L-tryptofan och örterna valeriana och kamomill. Valeriana är känd för sin lugnande effekt på centrala nervsystemet hos människor, och kamomill har en mer allmän lugnande effekt. Tryptofan är en aminosyra som fungerar som en föregångare till neurotransmittorn serotonin, som motverkar aggression, ångest och stress.

Forskning på hästar kring dessa ämnen är begränsad, men hos andra djurarter har det visats att L-tryptofan har en lugnande effekt, samt att valeriana och kamomill också har positiva effekter. Valeriana har visat sig vara effektiv hos människor i samband med sömnproblem och har också en positiv avslappnande effekt på tarmsystemet. Magnesium är populärt hos hästar eftersom det är känt för att ha en avslappnande effekt på hästens kropp och muskler. Kalcium och magnesium fungerar som antagonister i musklerna – kalcium gör att musklerna drar ihop sig vid rörelse, medan magnesium hjälper musklerna att slappna av igen. Denna avslappning ökar blodcirkulationen och hjälper till att transportera bort avfallsprodukter från musklerna.

Vad kan du göra på nyårsafton?

1. Om inte hästen står långt ute på landet där inget synligt fyrverkeri finns i närheten, rekommenderas det att hålla hästen inne på nyårsafton.
2. Det kan också vara en bra idé att i förväg vänja hästarna vid att ha radion på i stallet, så att det finns något ljud som kan överrösta fyrverkerierna utanför.
3. Låt ljuset vara tänt i stallet så att hästen har svårare att se fyrverkerierna genom fönstret.
4. För vissa hästar kan upplevelsen vara så överväldigande att det kan vara nödvändigt att täcka fönstren helt eller få något lugnande från veterinären.
5. Se också till att hästen alltid har något att tugga på, eftersom tuggande har en lugnande effekt, och kontrollera hästen flera gånger under kvällen.
6. Tillskott med valeriana, kamomill, tryptofan eller magnesium kan ges efter behov och kan hjälpa till att dämpa stressen. Just dessa ingredienser finns i våra tillskott Anti-Stress, Equilizer och Hesta Plus LIQUID Magnesium B12.
   Den största skillnaden är att Anti-Stress innehåller hela paketet, inklusive valeriana.

Det bästa är dock att helt undvika att sätta hästen i en situation där den blir stressad eller rädd. Att hantera omgivningen och begränsa fyrverkeriljudet är utan tvekan det bästa sättet att säkerställa att även hästen får en bra nyårsafton.

Om du är osäker på hur du bäst kan hjälpa din häst genom nyår, tveka inte att kontakta din lokala foderrådgivare eller fyll i vårt foderstatsformulär på vår hemsida. Vi återkommer så snart som möjligt, och denna service är självklart helt gratis!

Källor

Geor, R.J., Harris, P.A., Coenen, M. 2013. Equine Applied and Clinical Nutrition, Health, welfare and Performance. Saunders, Elsevier, Edinburgh

Grimmett, A., Sillence, M.N., 2005. Calmatives for the excitable horse: A review of L-Tryptophan. Veterinary Journal 170, 24-32

National Research Council (NRC). 2007. Nutrient Requirements of horses, 6

upplagan. Washington, DC: National Academy Press

Noble, G.K., Brockwell, Y.M., Munn, K.J., Harris, P.A., Davidson, H.P., Li, X., Zhang, D., Sillence, M.N. 2008. Effekter av en kommersiell dos av L-tryptofan på plasmatryptofankoncentrationer och beteende hos hästar. Equine Vet. J. Jan 40 (1): 51-56.