Visste du att hästens tarm och hjärna kan kommunicera?

Vi skriver ofta om hästens tarm, dess mikrobiota och allt som rör dessa ämnen! Och det här blogginlägget är inget undantag. Forskningen på området går snabbt framåt, och nya intressanta upptäckter görs hela tiden.

Ett område som får särskilt mycket uppmärksamhet är den fascinerande kopplingen mellan hästens hjärna och tarm, kallad “The Gut-Brain Axis”, eller på svenska tarm-hjärnaxeln.

Denna koppling påverkar flera funktioner i kroppen och spelar en viktig roll i både hästens beteende och immunförsvar. Kommunikation mellan tarmen och hjärnan styrs till stor del av hästens foder, vilket understryker vikten av en välbalanserad diet för optimal hälsa och prestation.

Tarmens mikrobiota och dess betydelse

Hästens matsmältningssystem är hem för biljoner mikroorganismer – ett svindlande stort antal! Dessa inkluderar bakterier, svampar, jästceller och protozoer, som tillsammans utgör hästens mikrobiota. Fler än 100 olika typer av mikroorganismer samverkar i denna komplexa ekologi.

Dessa mikroorganismer är avgörande för nedbrytningen av fibrer och produktionen av flyktiga fettsyror, som hästen använder som primär energikälla. Men mikrobiotan gör mer än så! Den producerar också metaboliter – ämnen som påverkar olika kroppsfunktioner, inklusive hjärnans funktion.

En balanserad och mångsidig mikrobiota är därför avgörande för hästens välbefinnande. Om mikrobiotans sammansättning förändras kan det leda till ämnesomsättningsproblem, matsmältningsbesvär och påverka hästens mentala tillstånd. Faktorer som genetik, miljö, foder, medicinering och stress kan alla påverka mikrobiotans balans. Om balansen rubbas kan det leda till dysbios, ett tillstånd som kan orsaka problem i immunförsvaret, ämnesomsättningen, hästens mentala stabilitet och matsmältningen.

Tarm-hjärnaxeln:

Kommunikation mellan tarm och hjärna

Tarm-hjärnaxeln syftar på den tvåvägskommunikation som sker mellan tarmen och hjärnan.

Denna kommunikation sker via flera mekanismer:

• Neurala signaler: Tarmen är direkt kopplad till hjärnan genom vagusnerven, som fungerar som en kommunikationskanal till det centrala nervsystemet.
• Metaboliter: Mikroorganismer i tarmen producerar ämnen som kan färdas via blodet och påverka hjärnans funktion.
• Immunförsvaret: En obalans i tarmens mikrobiota kan försämra immunförsvaret eller göra det överaktivt, vilket kan påverka hästens hälsa negativt.

Forskning visar att förändringar i mikrobiotan kan påverka hästens beteende och hur den reagerar på stress och nya situationer. Detta tyder på ett starkt samband mellan hästens foder och hur dess hjärna fungerar.

Fodrets påverkan på tarm-hjärnaxeln

Hästens diet har en direkt inverkan på mikrobiotan och därmed på tarm-hjärnaxeln. Eftersom hästar är anpassade för att smälta fibrer via fermentering i blindtarmen och tjocktarmen, är en fiberrik kost avgörande för en hälsosam tarmfunktion. Brist på fibrer kan leda till obalans i tarmfloran och påverka både beteende och immunförsvar negativt.

För att stödja en balanserad tarmmikrobiota kan du ge hästen både prebiotika och probiotika:

• Prebiotika är icke-smältbara fibrer som gynnar tillväxten av goda bakterier i tarmen. De bryts inte ner av hästens egna enzymer, utan fermenteras av mikrobiotan i grovtarmen. Exempel på prebiotika är fibrer från örter, grönsaker och frukt.
• Probiotika består av levande mikroorganismer, såsom mjölksyrebakterier och jästceller, som hjälper till att upprätthålla en hälsosam tarmflora.

Båda dessa ingredienser finns i det innovativa tillskottet CuraBiom, där lång erfarenhet av örter kombineras med fermenterat riskli för att ge ett unikt stöd till hästens tarmmikrobiom.

Immunförsvaret och tarmens roll

Upp till 70 % av hästens immunförsvar finns i tarmen. Det betyder att en frisk tarm och en balanserad mikrobiota är avgörande för att immunförsvaret ska fungera optimalt. En obalans kan försvaga immunförsvaret och påverka hästens allmänna hälsa.

Läs mer om kopplingen mellan tarm och immunförsvar här:

https://hippolyt.se/din-hasts-tarmhalsa-har-stor-inverkan-pa-immunforsvaret/

Fodrets påverkan på hästens beteende

Fodret påverkar inte bara hästens fysiska hälsa utan även dess beteende. Många har märkt att hästar som får mycket havre kan bli energiska och svårhanterliga. Det har länge förklarats med att havre påverkar blodsockret, ungefär som när barn får i sig för mycket socker.

Men ny forskning visar att en stärkelsehaltig kost förändrar sammansättningen av mikrobiotan och ökar mängden stärkelsenedbrytande bakterier. Dessa bakterier producerar metaboliter som påverkar hjärnan negativt, vilket kan leda till ökad stress och en högre hjärtfrekvens vid möten med nya eller oväntade situationer.

Även små mängder stärkelse kan ha denna effekt. Om du har en lättstressad eller energisk häst kan det därför vara en god idé att minska stärkelseinnehållet i fodret och ge mer fibrer. Detta hjälper till att hålla blodsockret stabilt och minskar förändringar i mikrobiotan, vilket gör hästen mentalt mer balanserad.

För hästar som behöver extra energi kan en fettrik och fiberrik diet vara ett bättre alternativ än en stärkelsebaserad foderstat.

Vill du veta mer?

Kontakta oss gärna för en personlig rådgivning eller en skräddarsydd foderplan för din häst.

Källor

• TheHorse.com: Horse Behavior and the Microbiome
• Dougal, K. et al. A comparison of the microbiome and the metabolome of different regions of the equine hindgut. FEMS Microbiol Ecol, 2012.
• Garber, A. et al. Factors Influencing Equine Gut Microbiota: Current Knowledge. J Equine Vet Sci, 2020.
• Destrez, A. et al. Dietary-induced modulation of the hindgut microbiota is related to behavioral responses during stressful events in horses. Physiol & Behav, 2019.