Allt om B-vitaminer till häst!

När vi talar om hästutfodring är det ofta mineraler som magnesium, selen eller zink som får mest uppmärksamhet. Men bakom kulisserna arbetar en hel familj av vitaminer outtröttligt för att hålla hästens kropp i gång – och några av dessa är B-vitaminerna. De är små, nästan osynliga, vattenlösliga molekyler, men utan dem skulle hästens ämnesomsättning stanna av, musklerna sakna energi och både nervfunktion, päls, hovar och blodbildning påverkas negativt.

Ändå hör man ofta att hästar ”inte behöver B-vitaminer”, eftersom de själva producerar dem. Det är både sant och falskt. Verkligheten är nämligen mer nyanserad. I detta blogginlägg fördjupar vi oss i vad forskningen säger om B-vitaminer till häst, när hästen själv producerar tillräckligt – och när ett tillskott kan göra en märkbar skillnad.

Vad är B-vitaminer?

B-vitaminer är, som namnet antyder, inte ett enda vitamin utan en hel grupp som var och en fungerar som biokemiska ”kofaktorer” i kroppens ämnesomsättning. Det innebär att de hjälper enzymer att utföra sitt arbete – ofta i de processer där fodrets näringsämnen omvandlas till energi.

Hos hästar spelar följande B-vitaminer en viktig roll:

• B1 (tiamin): nödvändigt för kolhydratomsättning och nervfunktion
• B2 (riboflavin): del av energiomsättningen i cellernas mitokondrier och stödjer immunförsvaret, hud, päls och hovar
• B3 (niacin): stödjer fett- och proteinomsättning samt är viktig för utnyttjandet av kalcium
• B4 (kolin): ett vitaminliknande ämne, viktigt för nervsystemet och muskelfunktionen
• B5 (pantotensyra): avgörande för syntes av fettsyror och hormoner
• B6 (pyridoxin): viktig för aminosyrametabolismen
• B7 (biotin): välkänt för sin roll för hud, päls och hovar
• B8 (inositol): har stor betydelse för nervsystemet och cellmembran
• B9 (folsyra): involverad i bildandet av nya celler och därmed särskilt viktig vid fosterutveckling
• B12 (kobalamin): nödvändig för bildandet av röda blodkroppar

Denna vitaminfamilj fungerar som ett stort och komplext nätverk. Saknas bara ett vitamin kan hela systemet bli ineffektivt, och därför talar man oftast om dem samlat som B-vitaminer.

Generellt finns många av B-vitaminerna naturligt i olika växtkällor som hästen äter. De flesta B-vitaminer finns till exempel i gräs och baljväxter. Endast vitamin B12 kan hästen inte tillgodogöra sig från växtriket.

Ingrediensen öljäst har också ett naturligt högt innehåll av B-vitaminer.

Hästens egen produktion – ett biokemiskt mirakel

En fascinerande egenskap hos hästens fysiologi är dess förmåga att själv syntetisera en stor del av sina B-vitaminer. Vitamin B3 kan hästen helt själv producera i levern, medan produktionen av de övriga B-vitaminerna sker i samspel med mikroorganismer. Detta sker i grovtarmen, där miljarder mikroorganismer lever i ett symbiotiskt förhållande med hästen.

När tarmfloran har optimala förutsättningar – rikligt med grovfoder, stabil matsmältning och en lugn vardag – kan den producera betydande och tillräckliga mängder B-vitaminer, särskilt biotin, B1, B2 och B6.

Men även om detta låter idealiskt finns det två viktiga förbehåll:

1. Hästen kan inte lagra B-vitaminer särskilt väl eftersom de är vattenlösliga. Därför krävs en konstant och stabil produktion.
2. Tarmfloran är känslig och dess effektivitet påverkas negativt av stress, sjukdom, medicinering, transport, träning, foderbyten eller lågt fiberintag.

Samtidigt är produktionen av vitamin B12 särskilt beroende av tillräckligt med kobolt i fodret. Kobolt är inget vitamin utan ett mineral som bakterierna använder för att bilda B12. Utan kobolt – inget B12. Däremot kan B12 lagras i kroppen betydligt bättre än övriga B-vitaminer.

När räcker inte hästens egen produktion?

Även om en frisk tarm vanligtvis producerar tillräckliga mängder för en häst i underhåll, finns det flera situationer där behovet överstiger produktionen. Forskning visar bland annat att prestationshästar har en betydligt högre förbrukning av B-vitaminer på grund av ökad energimetabolism.

Följande faktorer påverka behovet:

• Hård träning: energiomsättningen ökar och enzymaktiviteten stiger, vilket kräver fler B-vitaminer
• Stress och transport: kan snabbt påverka tarmfloran negativt
• Fällningsperiod: kroppen arbetar intensivt med att bilda ny päls – en energikrävande process.
  -vitaminer används även för att öka blodtillförseln till hårsäckarna
• Sjukdom eller medicinering: särskilt antibiotika kan slå ut goda bakterier i tarmen och minska den egna produktionen
• Äldre hästar: har ofta sämre matsmältningseffektivitet och minskad mikrobiell mångfald i tarmen
• Hästar med nedsatt aptit, viktnedgång eller energibrist: här ses ofta ett indirekt ökat behov av framför allt B12

I dessa perioder kan det vara svårt för hästen att upprätthålla optimala nivåer av B-vitaminer, även om grovfodret håller god kvalitet.

Vissa studier visar dessutom att trots att hästen själv producerar en stor andel vitamin B1 i grovtarmen, behöver det ändå tillföras via fodret. Lyckligtvis finns B1 naturligt i stora mängder i grovfoder, så om hästen får sitt grundbehov täckt där är behovet i kraftfodret minimalt. Ofta ges dock extra B1 till nervösa eller stressade hästar, eftersom vitaminet är viktigt för nervfunktionen. Effekten varierar mellan individer, men erfarenhet visar att det kan ha positiv inverkan hos vissa hästar med oönskat beteende.

Biotin – mer än bara ett hovtillskott

Biotin förtjänar särskild uppmärksamhet. Det är traditionellt känt som ”hov-vitaminet”, eftersom forskning visar att långvarigt tillskott (6–9 månader) kan förbättra hovkvaliteten hos många hästar.

Men biotin är också involverat i kolhydrat- och fettomsättningen samt i underhåll av hud och päls. Därför upplever många hästägare att hästens päls blir blankare och mer glansfull när biotin ges under fällningsperioden.

Hästen och energimetabolismen – därför är B-vitaminer nyckeln

En av de mest underskattade funktionerna hos B-vitaminer är deras roll i energiomsättningen. Utan dem kan kolhydrater, fett och protein inte omvandlas till användbar energi.

Det kan liknas vid att ha en bil med full tank – men utan tändstift.

Tiamin, riboflavin och niacin arbetar i cellernas mitokondrier där energiproduktionen sker. Folat och B12 säkerställer att tillräckligt många röda blodkroppar bildas för att transportera syre till musklerna. Därför kan även små brister påverka hästens prestation, uthållighet och återhämtning.

Är B-vitamintillskott säkra?

Ja – och det är faktiskt en av deras största fördelar. Eftersom B-vitaminer är vattenlösliga utsöndras överskott automatiskt via urinen utan större belastning för hästen. Risken för överdosering är därför minimal och tillskott betraktas generellt som mycket säkra.

Det viktigaste är att välja produkter av hög kvalitet där vitaminerna är lättupptagliga och doseringen anpassad efter hästens behov.

Hur ser man att en häst har brist på B-vitaminer?

B-vitaminbrist är svår att diagnosticera via blodprov, eftersom nivåerna varierar under dagen och eftersom många vitaminer produceras i tarmen. I stället bedöms hästens helhetsbild.

Typiska tecken som kan indikera ett ökat behov är:

• matt päls eller problem vid fällning
• förändrad hovkvalitet
• låg energi eller snabb uttröttning
• nedsatt aptit
• viktnedgång
• stresskänslighet
• dåligt foderutnyttjande

Om flera av dessa symtom förekommer kan det vara fördelaktigt att prova ett riktat tillskott under en period.

Slutsats:

En liten vitaminfamilj med stor betydelse

B-vitaminer är hästens dolda hjältar. De arbetar outtröttligt i bakgrunden och stödjer i princip alla kroppens vitala funktioner. Även om hästen i många fall själv kan producera stora mängder av dessa vitaminer, finns det flera situationer där produktionen inte räcker till eller där behovet är ökat.

Därför kan ett väl sammansatt B-vitamintillskott, som till exempel MicroVital, vara ett effektivt verktyg – inte bara för att korrigera brister utan för att optimera hästens välbefinnande, energi, päls, hovar och prestation.

Hos St. Hippolyt arbetar vi utifrån filosofin att en frisk häst börjar med en välfungerande matsmältning och korrekt näring. Därför använder vi gärna någon av våra mash- och fiberprodukter i varje foderstat.
B-vitaminer är en viktig del av denna helhet.

Om du vill ha hjälp att hitta rätt tillskott för just din hästs situation – oavsett om det gäller tävling, fällning, seniorhästen eller något helt annat – står vi alltid redo att hjälpa dig.
Kontakta bara någon av våra rådgivare!

Källor

Equine Applied and Clinical Nutrition, 2013
https://feedxl.com/b12-for-horses-do-they-really-need-it/
https://ker.com/equinews/story-b-vitamins-horse-nutrition/
https://madbarn.com/vitamin-requirements-for-horses/